Un nuevo análisis ha identificado y catalogado 563 proyectos piloto sobre técnicas innovadoras listas para el mercado o casi listas para su comercialización, capaces de reducir el impacto ambiental de las industrias de alto consumo energético (EII) en la UE. Si bien el análisis investigó proyectos de más de 10 sectores de EII, se centró especialmente en dos sectores prioritarios: el hierro y el acero (IS) y el cemento, la cal y el óxido de magnesio (CLM) .
Los dos proyectos fueron seleccionados por su alta intensidad de emisiones, su importancia estratégica para la competitividad de la UE y el considerable volumen de innovaciones de descarbonización ya consolidadas que requieren una ampliación de escala. Los resultados se publican hoy en el primer informe del Centro de Innovación de la UE para la Transformación Industrial y las Emisiones (INCITE) , puesto en marcha en octubre de 2024 y gestionado por el JRC.
El equipo de INCITE llevó a cabo un análisis sistemático de múltiples fuentes, en todos los sectores de EII, para recopilar técnicas sobre:
- Descarbonización
- Descontaminación (emisiones al aire, al agua y al suelo)
- Eficiencia de los recursos (materiales, agua y energía)
- Desempeño en economía circular (uso de recursos secundarios, menor cantidad de productos químicos o productos químicos seguros).
Si bien la descarbonización es el principal motor del 71% de los proyectos, estos proyectos piloto también ofrecen cada vez más beneficios tanto en materia de descontaminación como de economía circular.
El análisis reveló que las prioridades tecnológicas de los proyectos son el uso de hidrógeno , la economía circular y la eficiencia energética , mientras que el nivel de madurez tecnológica (TRL 8 y 9) indicó que el 40 % corresponde a tecnologías maduras. Las actividades de innovación parecen concentrarse principalmente en Europa occidental y central.
Mediante la adopción de técnicas innovadoras, como la producción de acero con hidrógeno o el cemento con bajo contenido de clínker, Europa puede reducir la contaminación y mejorar la eficiencia en el uso de los recursos simultáneamente. Esta transición es esencial para garantizar la autonomía estratégica de Europa y su resiliencia económica a largo plazo.
Mapeo del panorama de la innovación
El análisis muestra que la innovación se concentra principalmente en tres sectores: hierro y acero , productos químicos (incluidos fertilizantes) y cemento, cal y magnesia . Estas industrias representan el 65 % de todos los proyectos demostradores identificados. La mayoría de los proyectos han alcanzado un alto nivel de madurez, y muchos ya se encuentran en entornos operativos o listos para su comercialización.
Aunque ocupa el segundo lugar en número de proyectos innovadores de demostración, el sector químico no fue seleccionado para un análisis más profundo en este primer informe debido a su mayor alcance. Centrarse en las tecnologías de los sectores del hierro y el acero, y del cemento, la cal y la magnesia ofrece enormes beneficios. Estas dos industrias representan conjuntamente más del 40 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de todas las industrias de alto consumo energético de la UE, y el 9 % del total de las emisiones de GEI de la UE.
También se encuentran entre los mayores emisores de contaminantes atmosféricos convencionales. Al mismo tiempo, el hierro y el acero constituyen la base material de cadenas de valor europeas cruciales, mientras que el cemento, la cal y el óxido de magnesio sustentan la infraestructura de la UE.
Además, ambas empresas demuestran un despliegue avanzado de tecnologías innovadoras de descarbonización y descontaminación. Representan el 43 % de todos los proyectos demostradores identificados. Por último, las normas vigentes para establecer las condiciones de los permisos sobre los niveles de emisión de las instalaciones de ambas industrias datan de 2012 y 2013, respectivamente, y están sujetas a revisión. Estos documentos se conocen como Documentos de Referencia de Mejores Técnicas Disponibles (BREF, por sus siglas en inglés) .
Los BREF representan un vínculo único entre la innovación industrial y la elaboración de normas, lo que garantiza que los estándares de la UE reflejen la tecnología más avanzada. En definitiva, este marco apoya a las empresas líderes del sector industrial, al tiempo que mantiene la ventaja competitiva de Europa en el mercado tecnológico global.
