En 2025, el carbón bituminoso representó el 3,7 % (105 601 gigavatios-hora (GWh)) de la producción bruta total de electricidad de la UE , y el lignito representó el 5,5 % (154 186 GWh). En 2024, la participación total del carbón en la producción de electricidad cayó por debajo del 10 % por primera vez y en 2025 disminuyó aún más hasta alcanzar su punto más bajo, el 9,2 %.
En 1990, el carbón representaba más de un tercio de la producción total de electricidad en la UE. En 2000, la cuota total del carbón disminuyó al 30,4%, una tendencia que continuó con leves repuntes en 2011-2012 y 2021-2022, hasta alcanzar su cuota más baja en 2025.
En 1990, el carbón bituminoso y el lignito eran la segunda y tercera fuentes más importantes de producción de electricidad, con el 19,8 % y el 15,3 % de la producción bruta, respectivamente. En cambio, en 2025, el carbón bituminoso y el lignito ocupaban la séptima y sexta posición, por detrás de la energía nuclear, el gas natural y las energías renovables. Ambos tipos de carbón fueron superados por la energía nuclear en 1994, por el gas natural en 2019, por la energía hidroeléctrica y eólica en 2023 y por la energía solar en 2024.
La eliminación gradual del carbón continúa en muchos países
La disminución del uso de carbón para la generación de electricidad coincide con mínimos históricos en la producción y el consumo de este combustible. Se estima que en 2025, el consumo de carbón bituminoso y lignito en la UE alcanzó nuevos mínimos históricos, con 107 millones de toneladas y 184 millones de toneladas, respectivamente.
Además, algunos países de la UE han ido eliminando gradualmente el carbón, ya sea por completo o en la generación de electricidad y calor, en los últimos años. En 2021, Portugal dejó de utilizar carbón bituminoso para la generación de electricidad, y en 2024, Eslovaquia eliminó gradualmente la producción de lignito, quedando ocho países de la UE como productores de este combustible.
