Esta década es decisiva para combatir el cambio climático, ya que en 2023 y 2024 se registrarán temperaturas récord en todo el mundo y Europa se calentará más rápido que cualquier otro continente. La aviación, como la mayoría de los demás sectores económicos, se encuentra en una encrucijada en su transición hacia la descarbonización. Los objetivos medioambientales futuros en materia de reducción del ruido y las emisiones se han acordado a nivel europeo y de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), y en los últimos años se han producido avances significativos en la Unión Europea en el marco del Pacto Verde Europeo, así como a nivel mundial a través de objetivos ambiciosos.
Hoy se ha publicado la cuarta edición del Informe medioambiental sobre la aviación europea (EAER), elaborado por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA) con el apoyo de la Comisión Europea, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y EUROCONTROL. En él se ofrece una visión general de los avances actuales en la consecución de estos objetivos medioambientales, los retos a los que se enfrenta el sector de la aviación y el camino a seguir. Contiene escenarios históricos y futuros del tráfico aéreo y sus emisiones y ruidos asociados, los últimos conocimientos científicos sobre estos impactos y las áreas clave de mitigación (Tecnología y diseño; Combustibles sostenibles para la aviación; Gestión del tráfico aéreo – Operaciones; Aeropuertos; Medidas basadas en el mercado; y Cooperación internacional).
El informe EAER 2025 también analiza los avances logrados en relación con las recomendaciones de la edición de 2022 del informe, destacando el establecimiento de objetivos de sostenibilidad a nivel de la UE y la OACI, y avances significativos en el área de los combustibles de aviación sostenibles (SAF). Además, el informe mira hacia el futuro y considera nuevas recomendaciones que tienen como objetivo seguir mejorando el nivel de protección ambiental y reducción de emisiones en la aviación civil. Un ejemplo es la necesidad de aprovechar las reformas del Cielo Único Europeo y desarrollar indicadores de rendimiento adecuados para incentivar un mejor desempeño climático y ambiental en la red de aviación europea.
Tras la pandemia de COVID, el número de vuelos en los aeropuertos de la UE27+AELC se ha recuperado hasta los 8,35 millones en 2023, lo que sigue siendo un 10% inferior al nivel de 2019. Las tendencias a más largo plazo sugieren que aumentará hasta los 11,8 millones de vuelos anuales en 2050. Una tecnología más eficiente en términos de consumo de combustible, la optimización de las operaciones y el uso de SAF tras la aplicación del reciente Reglamento de Aviación ReFuelEU deberían desvincular el crecimiento del tráfico de las emisiones, que se prevé que se reduzcan en la mayoría de los escenarios. Estos escenarios también ponen de relieve la necesidad de medidas adicionales basadas en el mercado (por ejemplo, el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (ETS) , el Plan de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA) ) para lograr emisiones netas de CO2 cero para mediados de siglo. También se necesitan más medidas para abordar otras fuentes de contaminación de la aviación, incluido el ruido y las emisiones de contaminantes atmosféricos como las partículas ultrafinas, que tienen repercusiones tanto en el medio ambiente como en la salud humana.
El seguimiento del progreso a lo largo del tiempo a través del EAER será fundamental para realizar ajustes oportunos que mantendrán al sector de la aviación en el camino correcto para cumplir los futuros objetivos ambientales y de sostenibilidad.
